Igor Stimac đã định từ chức sau khi Croatia chỉ về nhì vòng loại World Cup 2014. Nhưng chưa kịp làm việc với Liên đoàn bóng đá Croatia (HNS), ông đã bị sa thải.

“Chúng tôi không nhận được bất kỳ báo cáo nào từ anh ấy, dù bằng lời nói trực tiếp hay qua văn bản. Stimac đã bị sa thải”, Chủ tịch HNS Davor Suker nói hôm qua.

Stimac phải rời ghế HLV trưởng Croatia chỉ sau 15 tháng.

Suker cũng thông báo HNS đã chọn Nico Kovac, HLV đội U21, thay Stimac nắm tuyển Croatia đấu hai lượt trận play-off tháng sau để tranh vé vớt dự World Cup 2014.

Stimac và Suker là đồng đội của nhau trong màu áo Croatia vào bán kết, đoạt huy chương đồng World Cup 1998.

“Sa thải Stimac là một quyết định khó khăn, vì anh ấy vừa là một người bạn thân, vừa là đồng đội cũ của tôi ở tuyển Croatia. Nhưng một loạt kết quả nghèo nàn và phong độ kém cỏi khiến chúng tôi đi đến quyết định”, Suker nói thêm.

Cựu tiền đạo từng là Vua phá lưới World Cup 1998 sau đó đánh giá cao về người kế nhiệm Stimac, Nico Kovac: “Trước mắt, Kovac sẽ làm HLV tạm quyền ở hai trận play-off sắp tới, nhưng về lâu dài, HNS muốn cậu ấy làm HLV chính thức, bất kể Croatia có giành vé đi Brazil hay không”.

Nico Kovac là thủ quân của tuyển Croatia từ sau Euro 2004 cho đến khi anh giải nghệ năm 2009.

Kovac cũng là một đồng đội với Suker và Stimac trong màu áo tuyển Croatia, nhưng tiền vệ phòng ngự này vắng mặt vì chấn thương khi đội nhà thăng hoa ở World Cup 1998. Anh giải nghệ 2009 để bắt đầu nghiệp cầm quân.

Trước khi lên thay Stimac, Kovac gây ấn tượng mạnh ở đội U21 Croatia với thành tích toàn thắng cả bốn trận, ghi 13 bàn và không để lọt lưới bàn nào ở bảng đấu loại tranh vé dự vòng chung kết giải U21 châu Âu 2015.

Stimac được bổ nhiệm làm HLV trưởng tuyển Croatia thay Slaven Bilic hồi tháng 7/2012. Cựu trung vệ này khởi đấu rất tốt khi giúp Croatia song hành với Bỉ trên đỉnh bảng A vòng loại World Cup 2014 qua năm trận đầu.

Stimac (phải) bị sa thải khi vẫn còn cơ hội ở vòng play-off để hoàn thành sứ mệnh giúp Croatia dự World Cup 2014 mà Suker và HNS kỳ vọng.

Tuy nhiên, với một trận hòa và ba thất bại suốt hành trình còn lại, trong đó có hai trận thua ở hai lượt cuối, 1-2 trước Bỉ và 0-2 trước Scotland, khiến Croatia tụt xuống nhì bảng, phải dự play-off, còn Stimac thì mất chức.

Croatia sẽ biết đối thủ của họ ở vòng play-off trong lễ bốc thăm được FIFA tiến hành ở Zurich ngày 21/10 này. Bảy đội còn lại phải đấu play-off gồm có Pháp, Bồ Đào Nha, Thụy Điển, Hy Lạp, Ukraine, Romania và Iceland.

Theo Vnexpress