Từ chỗ chỉ là cuộc đua song mã thì những cú xảy chân của Thanh Hóa và B-Bình Dương đã khiến cho nhóm phía sau bám gần hơn. Và vòng 18 có thể sẽ là “khúc cua” quan trọng đánh dấu thêm những cái tên gia nhập cuộc đua vô địch.

Thanh Hóa (phải) và Bình Dương ai sẽ bức tốp

Sau những chệch choạc hồi đầu mùa thì Hà Nội T&T đã dần vào phom. Phong độ của thầy trò HLV Phan Thanh Hùng trng những vòng đấu gần đây rất cao với 4 chiến thắng và 1 trận hòa trong 5 trận gần nhất. Điều đó khiến cựu vương này tưởng chừng như đã xa vời ngôi vô địch ở mùa giải này thì giờ đã thắp sáng lại hy vọng khi chỉ còn kém đội đầu bảng Thanh Hóa 8 điểm. Giành trọn 3 điểm trước Thanh Hóa sẽ đánh dấu sự trở lại cuộc đua vô địch của Hà Nội T&T.
Ngoài phong độ hiện tại đang rất tốt thì lịch sử cũng nghiêng về cho Hà Nội T&T. Tính từ V-League 2010, Hà Nội T&T chưa bao giờ thua Thanh Hóa trên sân Hàng Đẫy với 4 trận thắng và 1 trận hòa. Trong khi đó, Thanh Hóa dù có được khí thế và tinh thần quyết tâm với sự chống lưng của ông bầu mới nhưng họ vẫn chưa cho thấy hình bóng quân vương có thể chơi theo kiểu chiếu trên và khiến các đối thủ sợ hãi. Dù đã có tới 4 chiến thắng liên tiếp từ khi giai đoạn hai trở lại nhưng đó đều là những trận đấu vất vả của Thanh Hóa và khi gặp phải thử thách lớn hơn là ĐTLA thì đội bóng xứ Thanh đã vấp ngã ở vòng đấu vừa qua. Thậm chí, đối đầu với Hà Nội T&T, nhiều khả năng Thanh Hóa sẽ mất ngôi đầu bảng.
Trong khi đó, B-Bình Dương và Than Quảng Ninh gặp nhau khi cả hai đều đang gặp những vấn đề trong nội bộ. Sau hai cú ngã ngựa liên tiếp, vấn đề của B-Bình Dương hiện tại là chính bản thân họ khi có những sự thờ ơ, chủ quan trong tâm lý của những cầu thủ ngôi sao khiến B-Bình Dương đang lạc lối. Thậm chí, trước trận gặp Than  Quảng Ninh lãnh đội B-Bình Dương đã phải có cuộc họp khẩn với sự chủ trì của chủ tịch CLB  Nguyễn Minh Sơn để “nắn gân” cầu thủ. Đó vẫn là căn bệnh thường thấy của đội bóng nhà giàu này và đây là lúc để thuyền trưởng Mai Đức Chung chứng tỏ bản lĩnh của mình. Còn Than Quảng Ninh dù liên tục có những thay đổi trong cabin huấn luyện những trận đấu qua nhưng vẫn chưa thể đổi vận. Đây sẽ là một trận đấu mang nhiều ý nghĩa bước ngoặt trong khúc cua của mùa giải mới. Bởi một thất bại đồng nghĩa cơn khủng hoảng trong đội bóng sẽ càng trở nên phức tạp.
Ngoài ra, một trận đấu đáng chú ý khác sẽ là cuộc đối đầu giữa SHB Đà Nẵng và HAGL. Ở trận lượt đi, khi đang trong cơn khủng hoảng, SHB Đà Nẵng đã phơi áo trên sân Pleiku nên thầy trò HLV Huỳnh Đức rất muốn đòi nợ khi tái ngộ đội bóng phố núi tại Chi Lăng. Tuy nhiên, SHB Đà Nẵng không thể xem nhẹ các cầu thủ trẻ HAGL khi họ vừa tạo nên một chấn động với chiến thắng trước B-Bình Dương và đang rất tự tin để có thể tiếp tục tạo nên những bất ngờ. Tiếc cho HAGL là ở trận này không có sự góp mặt của HLV Graechen khi ông phải trở về Gia Lai để chịu tang một người thân.
Lịch thi đấu ngày 23-7
16h30: XSKT Cần Thơ – Hải Phòng
16h30: Đồng Tháp – ĐTLA
17h: Đồng Nai – QNK Quảng Nam
17h: SHB Đà Nẵng – HAGL
17h30: SLNA – Sanna Khánh Hòa
18h: Than Quảng Ninh – B-Bình Dương
18h: Hà Nội T&T – Thanh Hóa

Trúc Phương